Qu'il s'agisse de gelées, de biscuits ou de macarons, une petite boîte de douceurs maison exprime plus que des mots. Les bonbons et biscuits faits maison à Noël font des cadeaux subtils et élégants. Ils disent « merci » ou rappellent à quelqu'un qu'on pense à lui, sans excès. Bien que loin d'une boîte Tiffany, une douzaine de macarons emballés dans du cellophane avec un ruban, ou un plat de pâtes de fruits, possède un charme simple inégalable. Privilégiez des saveurs simples – chocolat et noix du Brésil plutôt que fève tonka et piment – et prévoyez du temps pour la préparation et l'emballage. Une soirée pour cuisiner, une autre pour emballer : vous obtiendrez un cadeau apprécié de tous.
La méthode traditionnelle consiste à verser une goutte de caramel de la taille d'une cuillère à café dans de l'eau froide : elle doit former une boule ferme ou souple une fois refroidie et pressée. Plus simple : utilisez un thermomètre à sucre (disponible en magasins d'ustensiles de cuisine, parfait cadeau pour vous-même). Donne environ 30 caramels généreux.
150 g de sucre semoule
200 g de sucre muscovado noir ou de mélasse
75 g de sirop d'or
75 g de mélasse noire
100 ml de lait
225 g de crème fraîche
100 g de beurre non salé
150-200 g de moitiés de noix de pécan
Tapissez le fond et les côtés d'un moule carré de 18 cm de papier sulfurisé antiadhésif (graisser suffit, mais le papier facilite le démoulage sans traces). Dans une casserole de 3 litres à fond épais, mettez tous les ingrédients sauf les noix. Portez à ébullition en remuant au début, puis laissez bouillir jusqu'à 122 °C (250 °F) pour un caramel mou, ou 125 °C (257 °F) pour un plus ferme. Ces températures élevées assurent un caramel plus doux. Retirez du feu, incorporez délicatement les pécans pendant que ça bouillonne encore, puis versez dans le moule. Laissez refroidir, coupez. Emballez chaque caramel dans du cellophane ou papier sulfurisé pour éviter qu'ils collent.
Les épices se font subtiles à la cuisson, tandis que le vin apporte une note tannique riche. Servez avec du fromage après dîner, comme un membrillo, ou avec des truffes au chocolat noir.
500 g de chair de prunes noires, peau comprise, dénoyautées et hachées
250 ml de vin rouge
500 g de sucre cristallisé, plus extra
½ c. à c. de cannelle moulue et de muscade
1 pincée de clous de girofle moulus (facultatif)
Jus d'1 petit citron (environ 50 ml)
125 ml de pectine liquide Certo
Tapissez un moule à cake carré de 18 cm de papier antiadhésif. Mixez prunes et vin en purée lisse avec traces de peau. Versez dans une casserole avec sucre, épices et jus de citron. Portez à ébullition, écumez, puis cuisez 25 min en remuant (105 °C). Ajoutez pectine, rebouillez 10 min (106 °C). Versez, refroidissez 3-4 h.
Coupez en cubes, roulez dans le sucre, séchez au four à 40-50 °C (porte entrouverte) 1h30-2h. Roulez à nouveau dans sucre, emballez individuellement dans papier et boîte jolie.
Le Noël de mon père ne serait pas complet sans noix du Brésil au chocolat. Ces biscuits faciles protègent les papas de l'écorchage des noix ! La pâte se conserve au congélateur. Donne 30 biscuits.
125 g de beurre non salé, ramolli
225 g de cassonade légère
1 c. à c. d'extrait de vanille
1 œuf moyen
25 g de cacao
¾ c. à c. de cannelle moulue
175 g de farine
½ c. à c. de bicarbonate
200 g de chocolat au lait/noir, grossièrement haché
150 g de noix du Brésil, en quartiers
Battez beurre, sucre, vanille. Ajoutez œuf, cacao, cannelle. Incorporez farine et bicarbonate, puis chocolat et noix (à la main pour homogénéité). Formez boules taille balle de ping-pong. Sur plaque sulfurisée, espacées. Cuire 180 °C (160 ventilé)/350 °F 8-10 min (mini) ou 12-14 min. Refroidir sur grille. Conservez hermétique.
Les amandes effilées croquent sur une croûte moelleuse et épicée. Se conservent bien, parfaits en gros lot pour cadeaux. Donne 16-18 macarons.
200 g d'amandes moulues
100 g de sucre semoule
2 blancs d'œufs moyens
150 g de gingembre confit haché (sans sirop)
Amandes effilées
Sucre glace
Mélangez tout sauf effilées et glace. Formez boules (30 g), enrobez d'effilées. Sur plaque sulfurisée, cuisez 170 °C (150 ventilé)/335 °F 25-30 min, en retournant mi-cuisson. Tamisez sucre glace chaud. danlepard.com
Noël invite aux plaisirs sucrés. Associez à un Blandy's Alvada 5 ans Rich Madeira (12,69 £/50 cl chez Waitrose ; 13,89 £ Booths ; 19 % vol.) ou Domecq Sibarita Oloroso 30 ans (25 £ The Wine Society ; 20 % vol., adhésion 40 £). Idéal cadeau ! Fiona Beckett
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