Lors d'un récent voyage dans les Pouilles, au "talon" de la botte italienne, j'ai savouré cette salade préparée par mon ami Simon. Ce climat méditerranéen exceptional offre des tomates et du basilic d'une fraîcheur incomparable, ainsi qu'une huile d'olive divine. Bien que parfois sous-estimée face au Nord, la cuisine pugliese excelle par sa légèreté et ses arômes frais.
Nous avons dîné dans le restaurant familial La Cantina à Alberobello, un lieu hors des sentiers battus. Lors de ma première visite il y a des années, le nouveau-né des propriétaires dormait paisiblement tandis que son père cuisinait. Simon a réinventé cette salade, et lors de ce voyage, nous avons comparé les versions : la sienne l'emporte haut la main.
Pour 4 personnes :
250 g de tomates cerises
400 g d'orecchiette
1 bouquet de basilic moyen, haché
4 gousses d'ail, hachées finement
150 ml d'huile d'olive
30 ml de vinaigre de vin blanc
Coupez les tomates cerises en deux et placez-les dans un bol. Ajoutez l'ail, le vinaigre et l'huile d'olive. Laissez mariner.
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition et cuisez les orecchiette (ou des fusilli si indisponibles, pour que la sauce imprègne bien les pâtes) pendant 8-10 minutes. Vérifiez la cuisson.
Égouttez-les al dente et mélangez immédiatement avec les tomates marinées encore chaudes.
C'est le secret : les pâtes chaudes absorbent pleinement les saveurs des tomates, du basilic et de l'ail.
Servez sans attendre, idéal avec du poulet ou de l'agneau grillé, ou nature.
