Les figues – douces, parfumées, juteuses et idéalement cueillies chaudes au soleil directement de l'arbre – figurent parmi les plaisirs fruités les plus exquits. Lors de vacances d'été en Méditerranée, comme à Majorque, je m'empresse de les dévorer. Nous nous arrêtions souvent au bord de la route pour en récolter sur des arbres chargés, partageant ce festin familial avec gourmandise avant de reprendre la route, repus et joyeux.
Celles disponibles ici, qu'elles soient importées (cueillies avant pleine maturité pour le transport) ou cultivées localement, demandent un peu plus de soin pour révéler leur potentiel. Néanmoins, leur polyvalence en fait un ingrédient précieux : rôtissez-les, pochez-les, confisez-les en compote, tartes ou chutneys. Elles s'accordent à merveille avec miel, yaourt, noix, fromage de chèvre frais, mais aussi jambon cru, fromages bleus ou anchois.
Introduites en Grande-Bretagne par les Romains, les figues ne sont techniquement pas des fruits, mais un ensemble de plus de 1 000 minuscules fleurs inversées sous une peau soyeuse, produisant les graines comestibles. Symbole de modestie (leurs feuilles couvrant les nudités des statues classiques), elles séduisent pourtant par leur chair pulpeuse et sensuelle.
Pour les cultiver, adaptez-vous au climat britannique. Optez pour des variétés performantes comme Brown Turkey (classique), Rouge de Bordeaux (petits fruits violets savoureux), Blanc de Marseille (sucré), Excel (récente et aromatique) ou Petite Nigra (idéale en pot). Commandez chez readsnursery.co.uk (Suffolk) si nécessaire.
Plantez contre un mur sud abrité, dans un sol riche et drainé. Limitez les racines pour favoriser les fruits : pot de 70 cm enterré ou fosse avec gravats et dalles. Paillez au printemps avec du compost mûr, arrosez abondamment. En petit jardin, formez en pot comme arbuste, demi-tige ou palmette ; protégez en hiver avec voile d'hivernage.
Achat : choisissez-les souples et charnues, évitez les fendues ; consommez vite, car périssables.
Amandes et figues s'harmonisent parfaitement dans cette tarte. Pour 8 personnes.
Pâte :
350 g de farine tamisée
1 pincée de sel
175 g de beurre doux + extra pour le moule
100 g de sucre glace tamisé
3 jaunes d'œufs battus
Zeste d'1 citron
Garniture :
200 g de beurre ramolli
200 g de sucre en poudre ou vanillé + 2 c. à s.
4 œufs battus
250 g d'amandes moulues
50 g de farine
12-14 figues (tiges ôtées, coupées en quartiers)
Sucre glace (facultatif)
Mélangez farine, sel et beurre en chapelure. Ajoutez sucre, jaunes et zeste ; pétrissez juste assez (eau glacée si besoin). Filmez et réfrigérez 1 h.
Four à 180°C. Beurrez moule à fond mobile 28 cm. Étalez la pâte, foncez, réfrigérez 15 min. Cuire à blanc 20 min avec haricots, puis 5-10 min. Refroidir ; baissez à 150°C.
Battez beurre-sucre en crème. Incorporez œufs un à un, puis amandes-farine. Étalez dans la pâte. Disposez figues en cercles, coupez-face up. Saupoudrez sucre. Cuire 1 h-1 h 15. Servez tiède/froid, saupoudré.
Idéal pour figues imparfaites. Pour 4-8 personnes.
400 ml vin rouge
Jus d'1 orange
Zestes orange-citron (sans pith)
4 c. à s. miel
1 gousse vanille fendue
2 clous girofle
1 étoile badiane
8 figues mûres (tiges ôtées)
Beurre
Glace vanille ou yaourt grec
Faites mijoter 5 min vin, jus, zestes, miel, épices. Piquez figues, pochez 15-20 min couvert. Réduisez sirop, montez au beurre. Servez chaud/froid avec accompagnement.
Dessert rapide. Pour 6.
6 figues
6 c. à s. miel
150 g ricotta
50 g yaourt grec
2 c. à s. sucre glace
½ c. à c. extrait vanille ou graines ½ gousse
Four 200°C. Incisez figues en X, ouvrez, honeyz moitié. Rôtir 10-15 min. Battez ricotta-yaourt-sucre-vanille. Garnissez, nappez miel restant.
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