Alors que la saison des barbecues et des repas en extérieur bat son plein, parlons d'un ingrédient omniprésent mais souvent négligé : la laitue. Omniprésente et sous-estimée, banale mais mal aimée, elle cache bien souvent son potentiel sous un burger.
Pauvre laitue ! Dans ma cuisine, elle mérite bien mieux. Oubliez l'idée d'un aliment fade pour lapins : vous passeriez à côté d'un atout majeur. La laitue n'est pas un simple rembourrage pour salades exotiques ; c'est un légume d'été digne d'intérêt, comme les autres.
Si j'étais élu sur la campagne « Aimons la laitue ! », je bannirais l'iceberg en premier. Cette variété insipide, au craquant mou et à l'eau fade, dessert l'image de la laitue. Oublions-la !
Privilégiez les vraies laitues : feuilles croquantes, luxuriantes, aigre-douces avec une belle présence en assiette. Faciles à trouver : la gemme douce et compacte, au cœur blanchi croquant, et la romaine sculpturale, idéale pour les salades. Toutes deux de la famille cos (comme la valmaine). Goûtez les feuilles de chêne au parfum de noisette ou la frisée amère. Sans oublier les laitues pommées : douces, elles offrent un croquant en couches et une saveur complexe.
Je ne les vois pas comme un régime estival, mais comme un cadeau pour agrémenter les repas. Je cultive la mienne toute l'année (les variétés quatre saisons excellent en hiver sous tunnel). Je la sers plusieurs fois par semaine, et son absence se fait vite sentir. Face à un plat riche comme un gratin crémeux ou un curry, j'ajoute des feuilles légèrement assaisonnées pour équilibrer et rafraîchir le palais.
J'adore la tradition française de la salade verte seule avant ou après un plat copieux, mais aussi en accompagnement. Certains hésitent à servir cru avec du chaud (poulet rôti, lasagnes), mais j'aime ce contraste chaud-froid, les jus qui enrobent et flétrissent légèrement les feuilles.
C'est une erreur de la limiter au cru : elle supporte bien la chaleur. Grillez-la au barbecue – cœurs fendus, huilés, assaisonnés, saisis sur les grilles chaudes. Arrosée d'huile d'olive et de fromage de chèvre râpé, c'est une entrée surprenante. En soupe, râpez-la et ajoutez-la en fin de cuisson pour la flétrir, mixée ou non. Parfaite aussi dans un risotto.
Entrez dans la saison des salades avec une belle laitue. Achetez-la fraîche, assaisonnez-la ou testez ces idées cuisinées.
Adaptez à votre goût : plus ou moins de vinaigre, moutarde ou ail. Base pour 4 personnes.
¼ gousse d'ail
Sel marin et poivre noir
½ c. à c. de moutarde anglaise
2 c. à c. de vinaigre de cidre
1 c. à c. de miel
3 c. à s. d'huile d'olive extra vierge
Écrasez l'ail avec une pincée de sel, versez dans un bocal avec le reste. Secouez pour émulsionner. Goûtez et rectifiez.
Version du duo thaï porc-laitue. Choisissez des feuilles fraîches, sucrées, croquantes. Pour 4 en léger ou entrée.
1 c. à s. d'huile de tournesol
2 échalotes hachées
300 g de porc haché
2 gousses d'ail râpées
½ morceau de gingembre (ou galanga) râpé
1 piment rouge épépiné haché
Jus et zeste de 1 citron vert
1 c. à s. de sauce de poisson
1 c. à c. de sucre
2 gemmes, feuilles séparées
1 bouquet de coriandre
50 g de cacahuètes grillées
Chauffez l'huile, faites suer les échalotes 5 min. Ajoutez le porc, cuisez 5-10 min à feu vif en émiettant jusqu'à coloration et évaporation des jus.
Ajoutez ail, gingembre, piment, zeste, sauce, sucre. Cuisez 2-3 min. Hors feu, jus de citron vert. Goûtez. Servez avec laitue, coriandre, cacahuètes. Roulez et mangez.
Plat estival parfait avec lancashire friable. Pour 4-6.
1 c. à s. d'huile de colza ou olive
4 cœurs de gemmes en quartiers
15 g beurre
2 bottes oignons nouveaux
100 g lancashire (ou cheddar/chèvre dur)
2 œufs + 1 jaune
200 ml crème double
200 ml lait entier
Pâte : 250 g farine
Pincée sel
125 g beurre froid en cubes
75 ml lait froid
Pâte : tamisez farine/sel, sablez avec beurre. Ajoutez lait pour former boule. FR 30 min.
Four 180°C. Étalez, foncez moule 25 cm. Cuisson aveugle 15 min (papier/haricots), puis 10-15 min. Taillez bords.
Huilez quartiers gemmes, salez, dorez 5 min. Ajoutez beurre fondu. Disposez dans tarte.
Suer oignons hachés 5 min. Ajoutez. Émiettez fromage.
Battez œufs/crème/lait, assaisonnez, versez. Cuisez 35 min doré. Chaud ou froid.
Preuve que la laitue surpasse le lapin ! Gourmand et veggie. Pour 4.
3 cœurs laitue cos (~500 g)
2 c. à s. huile olive
Sel/poivre
20 g beurre
150 g bacon en morceaux
3 bottes oignons nouveaux
100 g petits pois
3 c. à s. crème fraîche (opt.)
100 g chapelure
Four 190°C. Coupez laitues en tronçons 5 cm. Huilez, salez, rôtissez 15-20 min en remuant.
Beurre : dorez bacon. Ajoutez oignons en biseau 5 min.
Cuisez pois, égouttez, incorporez.
Grill moyen. Bacon sur laitue + crème. Chapelure beurrée dessus. Grillez doré. Servez chaud.
