J'ai perdu mon cœur pour les dakos : pain croustillant, tomates mûres, fromage crémeux et excellente huile d'olive. 
J'ai passé une partie de l'été à tourner en Crète. Hors tournage, j'ai savouré les spécialités locales : les bougatsa fines comme du papier d'Héraklion, une purée de fava aux câpres et oignons, et les xoxli, escargots au four avec blé concassé. Mais rien n'égale mon obsession pour les dakos. Ces pains d'orge secs au four sont plus sucrés, noisettés et croquants que ceux au blé. Garnis de tomates hachées mûres, huile d'olive, fromage blanc émietté et olives noires, ils sont irrésistibles. (Note : le plat comme la biscotte s'appelle dakos.)
Tellement absorbé par les dakos, j'ai raté la fabrication du plus grand au monde à Kolymbari, par la boulangerie Fourakis : 7,45 m de long, avec 160 kg de pâte, 50 kg de mizithra, 100 kg de tomates, 20 kg d'huile d'olive et origan. Je l'ai appris chez moi, où je parlais dakos à tous et glissais des biscottes sous chaque tomate.
Peu importe les versions géantes, les dakos méritent votre attention. Contrairement à beaucoup de vacances, ils ont le même goût à la maison.
Les dakos d'orge crétois sont rares au Royaume-Uni (épiceries grecques ou en ligne), mais utilisez n'importe quelle biscotte, comme les Krisprolls suédois complets, disponibles partout. Le jus de tomate ramollit le pain, mêlé au fromage et à l'huile pour une expérience grecque authentique.
La saveur d'une salade de tomates repose sur leur qualité. Les tomates de fin de saison sont riches ; sinon, ajoutez sucre ou vinaigre balsamique. Mélangez feta et ricotta pour imiter la mizithra crétoise. Pour 4 personnes.
6 grosses tomates, coupées en dés de 1 cm
½ oignon rouge, pelé et coupé en dés de 0,5 cm
1 c. à soupe de vinaigre de vin rouge
2 c. à soupe d'huile d'olive, plus 1 c. à soupe supplémentaire
½ c. à café de piment de la Jamaïque moulu
Sel et poivre noir
70 g de feta grossièrement émiettée
40 g d'olives noires dénoyautées et coupées en deux
30 g de câpres entières ou hachées grossièrement
150 g de dakos crétois (ou autres biscottes)
5 g de persil haché, pour servir
Mettez tomates, oignon, vinaigre, 2 c. à soupe d'huile et piment dans un bol. Ajoutez ⅓ c. à café de sel et poivre, remuez et réservez.
Étalez les dakos sur un grand plat, versez le mélange tomates. Saupoudrez feta, olives, câpres, persil et huile restante. Laissez reposer 5 min avant de servir.
Plat unique : tout en casserole, minimum d'effort pour une profondeur de saveur exceptionnelle. Idéal pour les hivers froids. Pour 4 généreusement.
8 cuisses de poulet entières (2 kg)
16 pommes de terre charlotte moyennes, épluchées (800 g net)
3 gros oignons, pelés et coupés en quartiers
120 g pruneaux dénoyautés
30 g gingembre frais râpé
100 ml sauce soja
90 ml mélasse de grenade
1 c. à soupe sirop d'érable
120 g chutney sucré à la mangue
½ c. à café grains poivre noir entiers
20 g brins origan, plus feuilles pour garnir
Préchauffez four 200°C/390°F/th. 6. Mélangez tout dans un bol, versez en cocotte. Couvrez (couvercle ou alu) et cuisez 10 min. Baissez à 180°C/350°F/th. 4, cuisez 2 h en remuant parfois.
Sortez, mélangez, couvrez, reposez 15 min. Garnissez origan, servez avec salade relevée et pain pour les jus.
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