Préchauffez le four à 200°C (thermostat 6). Lavez une grosse aubergine et coupez-la en fines rondelles. Disposez-les en une seule couche dans un grand plat à rôtir ou sur une plaque de cuisson. Épluchez et écrasez 3 gousses d'ail, puis répartissez-les sur les aubergines. Ajoutez 250 g de tomates cerises entières et arrosez de 8 cuillères à soupe d'huile d'olive. Assaisonnez généreusement, puis enfournez 25 à 30 minutes.
Faites bouillir une grande casserole d'eau. Salez abondamment, ajoutez 250 g de mini penne et cuisez environ 9 minutes pour une texture al dente. Égouttez dans une passoire.
Transférez les aubergines et tomates dans la casserole vide à l'aide d'une écumoire, en laissant l'huile derrière. Versez les pâtes égouttées dans l'huile restante et mélangez délicatement pour les enrober. Incorporez le tout aux légumes. Déchirez 10 g de feuilles de basilic frais et mélangez avant de servir. Pour 2 personnes.
Pas de sauce ici : seul le jus sucré et aillé des légumes rôtis parfume le plat, d'où la généreuse quantité d'huile d'olive. Après égouttage, versez les pâtes directement dans le plat de cuisson pour qu'elles absorbent les saveurs. Écrasez parfois les tomates à la fourchette pendant la cuisson pour libérer leur jus sucré et acidulé.
Optez pour des pâtes rubans comme des pappardelle. Remplacez les aubergines par des courgettes si disponibles. Assaisonnez avec du thym ou des herbes de Provence en plus ou à la place du basilic. Ajoutez des câpres pour une note piquante, ou du salami ou prosciutto déchiré en fin de préparation.
Contactez Nigel par e-mail : nigel.slater@observer.co.uk. Suivez-le sur Twitter : @NigelSlater.
