Les prunes de fin d'été s'inviteront dans de nombreuses recettes, mais rien ne surpasse un gâteau maison bien moelleux.
Au fond du jardin, passé le vieux puits et les cadres de noisetiers pour haricots verts, se trouvait ce que nous appelions pompeusement « le verger ». Niché parmi les poiriers et les reines-claudes, devant la grande pomme Bramley et deux damsons, trônait un antique prunier. C'était mon arbre préféré du jardin, sans doute de tous les temps : son tronc presque plié en deux, trop fragile pour grimper sans risquer de briser une branche ou un os, son écorce marbrée de lichen vert sauge.
Chaque printemps, une explosion de fleurs, et les pétales tourbillonnaient comme une tempête de neige sous le vent. Fin d'été venu, les fruits – dorés, translucides, festin des guêpes – pendaient en grappes. Inévitablement, dans mon propre jardin, j'ai planté le mien.
Les brins de romarin infusent des volutes parfumées dans les miettes beurrées et fruitées.
Les prunes que je cultive sont sauvages, variété mystérieuse (l'arbre a surgi de nulle part, d'un noyau oublié sans doute), chair aussi sucrée que du sirop d'érable. Cette semaine, j'en ai fait une confiture légèrement figée façon moyen-orientale : prunes et sucre mijotés doucement pour conserver de gros morceaux juteux. À déguster à la cuillère avec un yaourt, plutôt qu'étalée sur du pain.
Les prunes arrivent en abondance glorieuse : tartes, crumbles et confitures en un clin d'œil. Elles ne se congèlent pas idéalement, malgré les dires. Cette profusion appelle le gâteau. Plus denses que d'autres fruits, elles s'enfoncent délicieusement dans une pâte légère, formant une couche fruitée irrésistible au fond. J'en prépare un avec crumble granuleux sur le dessus, un autre au romarin, dont les brins parfument les miettes de beurre et de fruits.
Prunes rouges (Czar, Victoria, Marjorie Seedling) ou mirabelles dorées, reines-claudes, voire pruneaux : toutes conviennent. Le romarin, optionnel mais adoré pour son huile persistante. Pour 8 personnes.
Beurre 150 g
Sucre semoule doré 150 g, plus un peu pour saupoudrer
Œufs 3
Farine 110 g
Levure chimique 1,5 c. à c.
Amandes moulues 75 g
Prunes 400 g
Amandes effilées 2 c. à s.
Romarin 6 brins courts et touffus
Moule rond profond 20 cm, fond amovible.
Préchauffer le four à 180 °C (th. 4). Tapisser le fond de papier sulfurisé. Halter les prunes, ôter les noyaux. Battre beurre et sucre au fouet électrique jusqu'à ce qu'ils moussent. Fouetter œufs, incorporer progressivement au mélange en battant (si ça caille, 1 c. à s. de farine). Tamiser farine et levure, ajouter délicatement, puis amandes moulues. Verser dans le moule, lisser. Disposer prunes coupées vers le haut, saupoudrer amandes effilées, intercaler romarin. Cuire 75 min, jusqu'à ce que le gâteau soit ferme et doré.
Laisser tiédir 20 min, démouler. Retirer romarin avant de servir.
Aubergines du jardin ou importées : un filet d'eau post-doré rend leur chair soyeuse. Entailles en treillis pour une cuisson parfaite, huile et saveurs infusées. Idéal avec couscous persillé-mentholé. Pour 2.
Aubergines 2 moyennes
Huile d'olive 7 c. à s.
Concombre 1 moyen
Yaourt nature 250 g
Ail 1 gousse petite
Basilic 8-10 feuilles
Huile d'olive 2 c. à s.
Vinaigre de vin blanc 2 c. à c.
Four à 200 °C (th. 6). Couper aubergines en long, inciser en treillis (2 cm).
Chauffer 5 c. à s. huile dans plat à rôtir sur feu moyen. Cuire aubergines coupure bas, 4-5 min jusqu'à doré. Mélanger 1 c. à s. huile + 1 eau. Retourner, arroser, enfourner 30 min jusqu'à tendreté.
Presser le concombre râpé jusqu'à ce qu'il soit presque sec.
Peler concombre, épucer, râper au-dessus d'un tamis. Saler légèrement, égoutter 30 min. Presser pour sécher.
Mixer yaourt, ail écrasé, basilic haché, 2 c. à s. huile, poivre, vinaigre. Ajouter concombre.
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