Ce serait un au revoir inoubliable, qui durerait toute la journée et toute la nuit, pour le chef vedette de télévision et patron emblématique du Cinnamon Club, Vivek Singh.
Ma dernière bouchée ne serait pas un simple repas, mais une journée entière. Et bien que je sois un gourmand invétéré, il ne s'agirait pas seulement de la nourriture, mais avant tout des personnes qui m'entourent.
Ma femme Archana lancerait les festivités en préparant un grand chaudron de poha, dont nous nous délecterions tout en poursuivant les préparatifs. De nombreux amis et mes enfants, Eshaan et Maya, seraient de la partie.
L'ensemble évoquerait un pique-nique magique de mon enfance en Inde, partagé avec mon père et ses amis. Nous traversions les voies ferrées, un bosquet d'arbres, pour atteindre un bassin peu profond. Les dames, saris colorés et chaussures à la main, pataugeaient jusqu'à un champ ouvert où nous déployions des tapis sous les arbres. Là, nous dégustions un repas rustique : des boulettes de pâte farcies de lentilles épicées, accompagnées d'une relish d'aubergine préparée par mon père.
Mon père ne cuisinait que deux fois par an. Ma mère gérait les 363 autres jours, mais ce sont ces deux repas paternels qui restent gravés en moi. Recréer ce pique-nique a été le défi suprême de ma carrière.
Au coucher du soleil, nous nous rendrions chez un fermier, avec une cuisine extérieure de fortune éclairée à la chandelle et un feu de camp.
Un riche curry d'agneau bengali, profondément épicé, le meilleur poulet au beurre et un naan à l'ail tout juste sorti du four. Trois amis chefs fidèles – Hari Nagaraj, Abdul Yaseen et Jitin Joshi – s'en chargeraient. Ils savent à quel point il est ardu de me satisfaire sur ces plats que j'adore !
Mais cela ne suffirait pas : ce n'est jamais assez. Il y aurait aussi mes bananes caramélisées préférées avec une boule de glace. Mon ami œnologue Laurent Chaniac sélectionnerait les vins, comme à son habitude.
Nous nous installerions dehors sous les étoiles, écoutant les ghazals de Jagjit Singh et buvant jusqu'au petit matin. Vrais fêtards jusqu'au bout, nous clôturerions par un petit-déjeuner d'omelette épicée et de pain frais.
