Une soupe légère aux légumes, parfaite en plat principal, sublimée par de délicieuses boulettes de ricotta parfumées aux herbes fraîches.
Laver et hacher grossièrement 400 g de carottes. Couper 2 côtes de céleri en petits tronçons. Éplucher et hacher grossièrement un oignon. Dans une grande casserole, faire revenir les carottes, le céleri et l'oignon avec quelques cuillères à soupe d'huile d'olive à feu modéré pendant 10 minutes. Ajouter quelques feuilles de laurier et 6 grains de poivre noir concassés dans la poêle, puis casser 6 gousses de cardamome, en extraire les graines et les piler grossièrement. Incorporer aux légumes avec une pincée de sel et 1 litre de bouillon de légumes (ou d'eau). Porter à ébullition, puis laisser mijoter à feu doux 25 minutes, jusqu'à ce que les carottes soient tendres. Mixer la soupe au blender ou au robot jusqu'à obtenir une texture lisse.
Préparer les boulettes : dans un bol ou un mixeur, mélanger 70 g de farine, 70 g de flocons d'avoine fine, 1 cuillère à café de levure chimique et une bonne pincée de sel. Frotter du bout des doigts 75 g de beurre froid jusqu'à obtenir une texture de chapelure. Ajouter 200 g de ricotta. Mélanger 3 cuillères à café d'eau avec 30 g d'herbes hachées pour former une pâte grossière (suggéré : parts égales de persil et cresson, plus une généreuse poignée de thym). Incorporer cette pâte aux ingrédients secs. Assaisonner de poivre noir et sel au goût. Former 12 boulettes. Plonger-les délicatement dans la soupe frémissante, couvrir et laisser cuire à la vapeur 15 à 20 minutes, jusqu'à ce qu'elles soient gonflées et cuites. Servir dans des bols. Pour 4 personnes.
Les boulettes doivent être cuites dès qu'elles sont formées : ajoutez-les à la soupe immédiatement après les avoir roulées. Pour une saveur plus intense, optez pour de grosses carottes de plein champ plutôt que des petites carottes printanières.
Variez les herbes des boulettes selon vos envies : le basilic ou l'estragon excellent. Évitez le romarin ici. Pour une note fromagère plus marquée, incorporez quelques cuillères à soupe de parmesan finement râpé à la ricotta.
Envoyez un e-mail à Nigel à nigel.slater@observer.co.uk. Suivez Nigel sur Twitter @NigelSlater
