L'expérience a enseigné à Duval Timothy, membre du trio The Groundnut supperclub, qu'un soupçon d'ingéniosité peut transformer une simple salade en plat exceptionnel. Ici, il associe du riz grillé en surplus à des saveurs exquises pour une salade hors du commun.
Petit, ma mère préparait parfois une salade pour le dîner, en utilisant les restes du réfrigérateur en fin de semaine. Ces dîners n'enthousiasmaient pas : nous pleurnichions pour du riz au poulet ou des frites de Morley ou Roi Coq. Mais maman nous rappelait l'importance des légumes, et papa insistait pour savoir ce qui accompagnait la salade. « Juste de la salade ? » Oui, bel et bien.
Grâce à son amour des fruits et légumes frais, elle nous réconciliait toujours avec ces plats copieux, colorés et savoureux : laitue iceberg, poivrons, tomates, avocats, radis, mélangés à du cresson ou de la roquette, agrémentés de restes de poulet froid, noix, fruits secs, fromage dur et pommes de terre assaisonnées d'huile d'olive, sel et poivre. Nous repartions repus, convertis aux salades.
Aujourd'hui, c'est moi qui prépare des salades pour une foule sceptique. Mes meilleures créations datent de l'après-université, dans notre appartement de New Cross. Sans argent ni structure, amis et frère improvisaient rythmes et blagues jusqu'à ce que la faim mène aux débats sur les take-aways africains ou caribéens. C'est alors que je proposais une salade maison, comme maman.
J'adapte les salades avec des assaisonnements inspirés des cuisines africaines : cardamome, moutarde et citron vert évoquent une sauce yassa sénégalaise ; ail, gingembre et scotch bonnet rappellent le jollof sierra-léonais. Ou oignons caramélisés comme un wot éthiopien, équilibrés par du mandarin. Pour des vinaigrettes savoureuses, misez sur herbes fraîches, épices, huiles de qualité, agrumes, vinaigres, miel et mélasse.
Les légumineuses et céréales comme le riz sont essentielles. Chez The Groundnut, Yemi et Jacob maîtrisent le riz vapeur ; moi, j'utilise la technique de mon père – un ongle d'eau au-dessus du riz. Résultat souvent excédentaire, que je grille pour les salades : texture noisetée, croquante et goût torréfié.
Dans cette recette, le riz grillé moelleux s'harmonise avec radis croquant et concombre juteux, absorbant une vinaigrette riche. Cardamome, citron vert et miel apportent des saveurs vives et addictives. Délicieuse – pour une salade. Merci, maman.
Chez The Groundnut, nos dîners mettent en vedette salades cuites et crues. Celle-ci est un repas complet à elle seule.
Pour 5 personnes
300 g de riz cuit
1 pincée de sel
1 concombre
200 g de radis, parés
2 poivrons verts
100 g de raisins secs
1 c. à soupe d'aneth frais, haché grossièrement
200 g d'amandes concassées
Pour la vinaigrette
½ c. à café de grains de poivre noir entiers
20 gousses de cardamome
1 c. à café de sel
1 c. à café de moutarde anglaise
1 c. à soupe de miel
1 citron vert, zeste et jus
2 c. à soupe d'huile d'olive extra vierge
1. Préchauffez le four à 200°C (th. 6). Étalez le riz cuit sur une plaque. Saupoudrez de sel, enfournez 20-30 min en remuant. Pas d'huile nécessaire.
2. Sortez quand les grains jaunissent et deviennent secs et moelleux. Laissez refroidir.
3. Pour la vinaigrette, pilez poivre et cardamome (retirez les coques), ajoutez sel, moutarde, miel, zeste/jus de citron vert et huile. Mélangez.
4. Taillez le concombre en fines lanières (mandoline idéale), puis en dés courts. Coupez poivrons en lanières similaires.
5. Mélangez riz, radis, poivrons, concombre, raisins secs et vinaigrette. Parsemez aneth et amandes. Rectifiez assaisonnement.
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