Les étés au bord de la mer inspirent les recettes de cette semaine : un macaroni au crabe savoureux et une glace estivale à la rhubarbe et à la crème anglaise.
Mes parents ont déménagé dans la petite ville de Deal, dans le Kent, quand j’avais 19 ans. Dès ma première visite, j’ai été séduit par le calme de la mer, l’étendue plate et vide de la plage de galets, et la jetée en béton brutaliste – loin d’être charmante au premier abord, mais qui m’est devenue chère. Deal évite les attrape-touristes des stations balnéaires britanniques classiques. Cet endroit jouit d’une lumière unique, d’un mélange de bâtiments modernistes et ancestraux, et d’un pub local authentique. Les habitants y cultivent un fort sentiment d’identité, appréciant son charme discret et son ouverture d’esprit. Deal attire les âmes nostalgiques : artistes, écrivains, bohèmes et ceux en quête d’un nouveau départ – précisément ce que cherchaient mes parents.
Mon père traversait alors une période difficile de mauvaise santé, et ma mère se remettait du stress de ses soins. Ils aspiraient à un changement, un lieu paisible et porteur d’espoir pour rebâtir leur vie. Deal, que mon père avait connu enfant en vacances, leur offrit ce réconfort mérité.
La ville regorge aussi de fruits de mer frais, ce qu’ils adoraient. Les meilleurs fish and chips que j’aie goûtés viennent du chippy de Middle Street : poisson blanc ferme enrobé d’une pâte dorée et croustillante. Des pots de bulots au beurre et crevettes sucrées d’une camionnette en bord de mer accompagnaient nos promenades, suivis de cornets de glace – pépites menthe-chocolat pour moi, crème caillé pour papa.
Le poissonnier local, Jenkins & Son, propose des produits frais et pétillants ; des bateaux de pêche en bois vendent sprats fraîchement pêchés. Mon amour des fruits de mer date pourtant d’avant Deal : nos campings en France et Espagne, avec notre Conway Tardis – hybride improbable de tente et caravane. Nous dénichions restaurants et cabanes côtières pour déguster les produits locaux.
En Bretagne, nous ramassions coques et palourdes sur la plage à marée basse, les purgeant avant de les cuire à la vapeur avec vinaigre et poivre. De retour en Angleterre, mon père préparait crabes bruns : table couverte de journal, extraction minutieuse de la chair blanche et brune, servie avec pain, beurre, mayo et citron. J’observais, volant des bouchées.
La chair sucrée et noisettée du crabe brun reste un de nos meilleurs ingrédients britanniques, en saison et facile à trouver. Mon macaroni au crabe (ci-contre) valorise une modeste quantité, évoquant linguine au crabe et thermidor. La glace rhubarbe-crème anglaise rappelle ces jours père-fille, avec un parfum de confiserie balnéaire.
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Pour 4 personnes
Pour servir : 100 g de salicorne lavée, blanchie 1 min à l’eau bouillante, assaisonnée de jus de citron et huile d’olive extra-vierge.
Confit de rhubarbe (pour la glace) :
Crème anglaise :
