Ce gâteau de grand-mère, généreusement garni de pépites de chocolat, de crème sure et de sucre à la cannelle, était réservé aux occasions spéciales. Il évoque les saveurs authentiques de la maison selon Deb Perelman, blogueuse culinaire experte de Smitten Kitchen.
Mon père est originaire du Bronx et ma mère du Queens. Du côté paternel, on était cuisiniers. En grandissant, ma grand-mère vivait surtout en Floride, mais nous rendait visite à New York pour les fêtes. Nous savourions souvent ce gâteau exceptionnel, car le reste du temps, tout le monde surveillait son poids.
Chaque famille a ses desserts fétiches pour les grandes occasions, et celui-ci est le nôtre : un vrai plat de fête, typiquement juif ashkénaze. Ma mère l'a découvert grâce à une tante de mon père qui l'a préparé. Maman a demandé la recette, et la tante a répondu : « Seulement si tu épouses mon neveu ! » Elle l'a fait.
C'est une variation du gâteau au café ashkénaze d'Europe de l'Est (un gâteau à déguster avec du café, non aromatisé au café), surchargé de pépites de chocolat et de sucre à la cannelle. J'en mets toujours trop... dans le bon sens ! Les pépites fondent comme des boutons sur une couette moelleuse.
Pourtant, il reste étonnamment léger malgré sa taille. Il contient moins de beurre que prévu, avec une texture aérée grâce aux blancs d'œufs montés et une richesse parfaite apportée par la crème sure. Le dessus croustille divinement grâce au sucre, prenant une belle couleur brune si vous évitez de trop couvrir d'aluminium.
Je ne le prépare pas souvent moi-même, laissant cela à ma mère. C'est une blague récurrente avec mon mari : « Ta mère fait le gâteau ? » quand nous rendons visite. Je le fais pour mes enfants et pour des événements, comme la journée « Apportez un plat familial » à l'école de mon fils cette année.
Les magazines regorgent de recettes classiques de Thanksgiving, mais chez nous, c'est ce gâteau de grand-mère – et son kugel aux nouilles – qui trône.
Pour 6 à 8 personnes
115 g de beurre non salé, à température ambiante, plus un supplément pour graisser
300 g de sucre semoule
3 gros œufs, séparés
1,5 c. à café d'extrait de vanille
375 g de farine tout usage
1,5 c. à café de bicarbonate de soude
1 c. à café de levure chimique
¾ c. à café de sel
450 g de crème sure
Pour le fourrage et la garniture
340 g de pépites de chocolat noir ou chocolat haché grossièrement
100 g de sucre semoule
1 c. à café de cannelle
1. Préchauffer le four à 180°C (thermostat 4). Beurrer un moule rectangulaire de 22x34 cm. Si non antiadhésif, tapisser le fond de papier sulfurisé. Réserver.
2. Dans un grand bol, crémer le beurre et le sucre. Ajouter les jaunes d'œufs et la vanille. Tamiser la farine, le bicarbonate, la levure et le sel ensemble.
3. Incorporer alterner crème sure et ingrédients secs au mélange beurre en plusieurs fois, jusqu'à obtenir une pâte lisse et épaisse. Battre les blancs en neige ferme et les plier délicatement à la pâte.
4. Mélanger sucre et cannelle pour la garniture.
5. Étaler la moitié de la pâte dans le moule. Saupoudrer de la moitié du mélange cannelle-sucre et des pépites. Ajouter le reste de pâte en cuillerées, l'étaler doucement. Saupoudrer du reste de garniture, presser légèrement les pépites pour qu'elles adhèrent.
6. Cuire 40-50 min, en tournant à mi-cuisson, jusqu'à ce qu'un cure-dent ressorte propre du centre.
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