Du poisson frais au petit-déjeuner, des huîtres en conserve achetées en pharmacie et les beignets de son père : tels sont les plats emblématiques du chef Peter Gordon, imprégnés de nostalgie néo-zélandaise.
En grandissant en Nouvelle-Zélande, mon père Bruce voulait nous faire aimer les huîtres. Les plus savoureuses venaient du sud de l’Île du Sud : des spécimens crémeux et bluffants.
Malheureusement, à l’époque, on ne les trouvait qu’en conserve, vendues en pharmacie – la Nouvelle-Zélande avait ses bizarreries ! L’huile d’olive y était aussi un produit pharmaceutique.
Nous rechignions face à leur texture. Mon père avalait les siennes avec délectation, nous horrifiant. Il eut alors l’idée géniale : couper du pain blanc rassis en cubes, les imbiber du jus d’une boîte d’huîtres (qu’il dévorait), les enrober d’une pâte à la bière style fish and chips, et les frire. Résultat : des beignets croustillants au goût d’huîtres irrésistible. Nous sommes tous devenus inconditionnels !
Nous avons grandi à Whanganui, ville côtière de l’Île du Nord, près d’une plage de sable noir où se jette le plus long fleuve navigable du pays, dans un océan glacé. Loin des tropiques.
Notre maison à Castlecliff, surnommée Zigzag House pour ses tuiles colorées visibles sur Google Earth, était un havre sur un demi-acre : piscine maison, manège bricolé d’un moteur de lave-linge. Chaque enfant avait son lopin de terre pour cultiver haricots, tomates, citrouilles en compétition.
En été, papa et ses amis pêchaient au filet. Avant l’école, nous filions et salions le poisson pour un petit-déjeuner de frais pané et frit, pêché 30 minutes plus tôt. Même en ville, nous apprenions l’autosuffisance : cultiver, élever... Notre mouton Lambchops finit en déjeuner ! Ma sœur devint végétarienne... jusqu’à Instagram et ses posts carnassiers aujourd’hui. Moi ? Je trouvais ça délicieux.
Pas de gastronomie sophistiquée : plats simples, sans piment ni ail excessif. Pâtes en boîte, congélateur géant rempli de viandes maison – toujours là !
Pour 4 à 6 personnes
200 g de farine
½ c. à c. de paprika fumé (facultatif – papa n’en aurait jamais entendu parler !)
1 c. à c. de sel
2 c. à c. de sucre
1 c. à c. de levure chimique
230 ml de bière à température ambiante (blonde de préférence ; la brune domine les huîtres)
2 c. à soupe de ciboulette hachée
8 huîtres
2 c. à soupe de sauce aux huîtres
3-4 tranches épaisses de pain blanc légèrement rassis, coupées en gros dés (pain frais = beignets détrempés)
Huile pour friture
Quartiers de citron, pour servir
1. Chauffer l’huile à 180°C/350°F.
2. Tamiser farine, paprika, sel, sucre et levure. Fouetter avec la moitié de la bière sans grumeaux. Ajouter ciboulette et reste de bière.
3. Mixer huîtres, sauce aux huîtres et 3 c. à soupe d’eau froide en purée onctueuse.
4. Imbiber les dés de pain de purée. Enrober rapidement 6-8 morceaux à la fois dans la pâte.
5. Frire jusqu’à dorure, égoutter l’excès de pâte pour des « croquants », retourner. Égoutter sur papier absorbant, saler, garder au chaud.
6. Servir chaud et croustillant avec citron.
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