L'un de mes livres de cuisine préférés est un ouvrage sri-lankais intitulé The Exotic Tastes Of Paradise, de Felicia Wakwella Sorensen. Sa couverture évoque parfaitement le paradis culinaire : tas de noix de coco, bananes et ananas, surplombés de frondes de palmiers. À l'intérieur, les recettes sont tout aussi évocatrices : Coconut Fantasy, Orange Temptation ou Fireworks Lime Sambol.
Jusqu'à récemment, ce paradis était inaccessible : la guerre civile a dévasté l'île et le tsunami de 2004 a ravagé les côtes sud et est. Aujourd'hui, le Sri Lanka renaît, attirant à nouveau les touristes. C'est une destination de rêve, et le meilleur souvenir des voyageurs est leur amour pour la cuisine locale. Le plat emblématique, le "riz et curry", offre un assortiment de currys variés : poireau, noix de cajou, betterave, jacquier, citrouille, ananas, voire des têtes d'ail entières cuites tendres et sucrées. Épicés à la cannelle, fenugrec, piment et poivre, ces currys sont souvent enrichis de lait de coco pour équilibrer les saveurs.
En accompagnement, des sambols crus au piment, citron vert et coco, des mallums de légumes verts sautés et des poppadoms croustillants transforment le repas en festin inoubliable.
Ces recettes introductives – un curry de betterave terreuse aux saveurs profondes et un mallum de haricots verts rapide et piquant – vous emmènent vers ce paradis gustatif. Servez avec du riz, du yaourt à la coco, des cornichons et des poppadoms.
Conseil : Pour éviter les taches roses de betterave, frottez vos mains avec un morceau de pomme de terre crue. Pour 4 personnes.
Pour le curry de betterave
3 c. à soupe d'huile de colza
6 feuilles de curry fraîches
1 gros oignon rouge, pelé et coupé en dés
4 gousses d'ail, pelées et écrasées
1½ piment vert, haché très finement
1½ c. à soupe de purée de tomates
2 c. à café de cumin moulu
800 g de betterave rouge, épluchée et coupée en demi-lunes de 0,5 cm
1¼ c. à café de sel
400 ml de lait de coco en conserve
1 c. à soupe de jus de citron vert frais
Pour le mallum de haricots verts
1 c. à soupe d'huile de colza
300 g de haricots verts, équeutés et coupés en morceaux de 1,5 cm
1 gousse d'ail, pelée et écrasée
½ piment vert, haché très finement
1 c. à soupe de jus de citron vert frais
⅓ c. à café de sel
3½ c. à soupe de noix de coco râpée
Commencez par la betterave. À feu moyen, chauffez l'huile dans une grande poêle avec couvercle. Faites frire les feuilles de curry 1 minute jusqu'à ce qu'elles crépitent. Ajoutez oignon, ail et piment ; cuisez 6 minutes jusqu'à ce que les oignons soient tendres et translucides. Incorporez purée de tomates et cumin, cuisez 5 minutes.
Ajoutez betterave, sel et 6 c. à soupe d'eau. Couvrez et cuisez 15 minutes en remuant, en ajoutant de l'eau si nécessaire. Retirez le couvercle, ajoutez lait de coco et mijotez 10 minutes jusqu'à tendreté et réduction de sauce. Incorporez jus de citron vert et réservez.
Pour les haricots, chauffez l'huile dans une autre poêle à feu vif. Ajoutez les haricots, enrobez-les d'huile et laissez 3-4 minutes en remuant une fois pour qu'ils grillent. Ajoutez ail, piment, jus de citron vert et sel ; cuisez 1 minute. Incorporez noix de coco, sautez 1 minute et servez avec riz et poppadoms.
