La menthe donne des notes lumineuses à ce trésor de pièces de courgettes, frites jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes et savoureuses, puis dispersées sur un monticule fondant de spaghettis et de pecorino pour un souper facile en semaine...
La menthe sauvage pousse dans les fissures entre les marches juste derrière notre maison à Gela. Il en va de même pour une autre herbe vigoureuse qui sent un peu le pipi de chat. Et puis il y a les vrais chats, également sauvages, qui montent et descendent les marches avec un air à la fois terrifiant et terrifié. Ni l'un ni l'autre, cependant, ne peut tout à fait étouffer l'odeur incomparable de la menthe - une haleine fraîche de menthol mélangée à quelque chose de moisi. Des grappes de défi s'accrochent à des marches négligées qui mènent à une route très fréquentée au milieu de cette ville industrielle du sud de la Sicile. Plus loin sur la route, après l'ancienne prison, vous retrouvez l'odeur près d'une bande de fichi d'India , ou figuiers de barbarie, qui semblent sortir d'un mur, les tiges comme des pagaies succulentes, chacune ornée d'une douzaine de fruits coralliens. Il y a aussi du pourpier charnu et une variété de chardon-Marie sur les bords du trottoir, des touffes résistantes semblant suggérer que vous pouvez construire une ville sur des terres agricoles, mais la nature éclatera dans les fissures. Rien n'est pour la cueillette, cependant - par moi au moins. Les figues de Barbarie parce que les pointes sont ignobles et volent vers vous, puis restent empalées dans les parties molles de votre main comme des éclats de cheveux pendant des jours ; la menthe, le pourpier et la chicorée parce que, eh bien, les chats.
J'ai aimé cuisiner avec de la menthe apprivoisée achetée en grappes ou en paquets recouverts de cellophane le mois dernier en Sicile - cela a bien changé par rapport à tout le basilic. Non pas que j'ai quoi que ce soit contre le basilic. C'est juste que lorsqu'il entre en saison à Rome et que les vendeurs du marché commencent à le fourrer dans le haut de votre sac comme une faveur de shopping, il devient omniprésent - sauces, salades, légumes d'été cuits et farcis, le tout dans la clé du basilic. Il y a aussi du basilic en Sicile - en masse. Mais alors qu'à Rome, la menthe semble calme en comparaison, en Sicile, elle chante dans les étals, les étagères et les fissures du trottoir.
C'était une recette dans un nouveau livre préféré qui m'a incité à obtenir le premier groupe. Le livre est une édition mince et souple de recettes et de saveurs siciliennes pour tous les jours et les jours de fête; une célébration pratique et technicolor des pâtes, des amandes, des aubergines, des agrumes, des grenades, des poissons gras, de la chapelure - et de la menthe, que les Siciliens utilisent de manière efficace et séduisante avec les légumes, la viande, le poisson et les fruits. Je ne suis pas sûr d'avoir déjà marqué autant de recettes dans un seul livre, y compris celle-ci pour les spaghetti con le zucchine fritte – spaghetti aux courgettes frites, pecorino et menthe.
Comme tant de recettes siciliennes, celle-ci consiste à faire frire dans l'huile - dans ce cas l'huile d'olive; une source de plaisir et de saveur riche et inégalée. Vous avez besoin d'assez d'huile d'olive pour que les rondelles de courgettes fassent frire une sorte de shimmy, pour lequel vous pouvez vous en sortir avec un peu plus de 1 cm (c'est pourquoi vous ne voulez pas d'une énorme poêle à frire). Faites attention à ce que l'huile ne devienne pas trop chaude en gardant une flamme modeste et en retirant la casserole du feu pendant quelques secondes, si nécessaire. Une fois que les rondelles sont légèrement cloquées et dorées, vous les sortez de l'huile, épongez sur du papier absorbant, salez légèrement (et mangez-en trois immédiatement). La friture fait ressortir à merveille la douceur savoureuse des courgettes. L'huile restante est destinée à être mélangée aux spaghettis - vous décidez de la quantité à utiliser. Au-delà de la friture, il vous suffit de râper le fromage et de gifler ou déchirer la menthe avant de mélanger les deux avec les spaghettis, puis de terminer avec les courgettes. La chaleur des pâtes fait fondre le fromage et réveille le parfum persistant de la menthe, qui est aussi agréable que le goût combiné des cinq ingrédients.
Je savais que cela deviendrait un favori de confiance presque avant de le faire. Notamment parce qu'il s'agit d'une autre sauce/condiment pour pâtes qui se réunit pendant que l'eau bout et que les pâtes cuisent - une à classer dans le livre de cuisine mental avec des pâtes au beurre fondu et des anchois en conserve, des pâtes au citron et au parmesan, des pâtes à l'huile, à l'ail et au piment, pâtes aux tomates cerises éclatantes - toutes les recettes répondent à la question :"Qu'est-ce qu'on mange ce soir, et dans 15 minutes ?" Des plats qui, suivis d'une salade, d'un morceau de fromage et accompagnés d'une bouteille de vin, peuvent ressembler à un festin de tous les jours.
Les quantités indiquées ne sont que des indications :ajouter plus/moins d'ail/huile/fromage/menthe selon le goût.
Pour 4 personnes
2 grosses courgettes
1-2 gousses d'ail
120-200 ml d'huile d'olive extra vierge
500 g de spaghettis
100 g de pecorino, de parmesan ou de ricotta dure salée, râpée
/>Sel et poivre noir
Un brin de menthe fraîche, feuilles déchirées en petits morceaux
1 Lavez et coupez les courgettes en rondelles de 2 à 3 mm d'épaisseur. Pelez l'ail. Pour une saveur plus douce, écrasez-le avec le dos d'un couteau pour qu'il se fende, mais reste entier. Pour une saveur plus forte, tranchez. Porter une grande casserole d'eau à ébullition en préparation pour les spaghettis.
2 Faites frire l'ail doucement dans l'huile d'olive à feu moyen jusqu'à ce qu'il soit parfumé, puis utilisez une écumoire pour l'enlever - sinon, il brûlera et deviendra amer.
3 En travaillant par lots, faites frire les disques de courgette des deux côtés jusqu'à ce qu'ils soient légèrement cloqués et dorés, puis utilisez une cuillère à fentes pour les soulever sur un torchon pour les éponger. Saupoudrer légèrement de sel et conserver le reste d'huile dans la poêle.
4 Une fois l'eau bouillante, ajouter le sel, puis les spaghettis et cuire jusqu'à ce qu'ils soient al dente. Soit égoutter les spaghettis – en gardant un peu d'eau de cuisson – soit utiliser des pinces pour les soulever directement dans la poêle à frire et les jeter dans l'huile de courgette restante. Versez les spaghettis scintillants dans un plat ou un bol chaud, ajoutez la moitié du fromage, une mouture de poivre noir et la majeure partie de la menthe déchirée et mélangez. Disposez les courgettes dessus et terminez avec le reste du fromage et de la menthe.
