Le chef et auteure Yasmin Khan s'est inspirée d'actes de générosité envers les réfugiés pour sensibiliser et créer du lien à travers la nourriture.
Dans son livre Ripe Figs, deux histoires illustrent le pouvoir de la cuisine. D'abord, des volontaires grecs ont préparé des repas faits maison pour les migrants dormant dans un parc. « Nous voulions montrer que quelqu'un se soucie de vous, au point de passer un après-midi à mijoter un gâteau réconfortant », explique Nadina Christopoulou, cofondatrice de l'initiative.
Ensuite, Home for All, un restaurant lumineux sur le port de Lesbos, accueille quotidiennement 40 réfugiés issus de camps difficiles. « Manger à table, avec des couverts, restaure la dignité et rappelle qui ils sont. Ils se sentent chez eux », témoigne Katerina Katsouris, copropriétaire avec son mari.
Ces gestes d'humanité ont poussé Khan, auteure de Zaitoun, à voyager en Grèce, Turquie et Chypre pour cuisiner dans les camps de réfugiés. Elle y a vu comment un plat partagé, un verre de vin ou une conversation restaurent l'humanité. Son livre met en lumière les similitudes culinaires de la région, soulignant les liens au-delà des frontières politiques.
Vous souhaitez ouvrir les yeux sur la crise migratoire via un livre de recettes. Pourquoi ce choix ?
La nourriture est un vecteur puissant pour comprendre le monde. Elle révèle histoire, géographie et migrations. Militante des droits humains pendant des années, j'ai appris que créer une connexion est essentiel face aux enjeux lourds. La cuisine, viscérale et universelle, unit les gens.
Aux États-Unis et au Royaume-Uni, la migration est souvent vue comme une menace de " pénurie ". Pourtant, certains offrent des plats maison. Quelle différence ?
La Turquie accueille 3,6 millions de réfugiés, contre moins de 12 000 aux États-Unis en 2020. Les discours politiques en font des boucs émissaires, ignorant que la migration est inhérente à l'humanité. Nous avons toujours migré pour survivre.
Vous avez choisi des recettes grecques, chypriotes et turques pour célébrer les similitudes.
Absolument. Les frontières sont récentes et artificielles. En prenant du recul, on voit les points communs dans cette région.
Vous prônez les frontières ouvertes ?
Elles existent déjà pour les riches : à Chypre, un investissement de 2 millions d'euros offre un passeport européen, tandis que les réfugiés risquent la mer sur de frêles embarcations.
Dans les démocraties occidentales, la bonne cuisine est vue comme un luxe. Qu'en pensez-vous ?
Issue d'une famille mixte (Iran et Pakistan), je viens de petits agriculteurs. Chez nous, chaque repas est une fête. Dans ces contextes difficiles, parler cuisine était joyeux : c'est un langage universel d'empathie et d'espoir.
Que révélera ce livre ?
Il n'y a pas de " crise migratoire " : les murs aggravent tout. La migration est vitale depuis toujours. J'espère favoriser empathie et coexistence.
Recette simple et savoureuse inspirée d'un plat grec traditionnel. Le paprika fumé et doux lui donne une richesse irrésistible. Servez avec ou sans feta, chaud ou tiède.
Préparation 10 min
Cuisson 65 min
Pour 4 en mezze ou 2-3 en plat principal
Faire chauffer l'huile végétale dans une casserole. Faire suer l'oignon 12-15 min. Ajouter l'ail, puis tomates, sucre, épices, sel et poivre. Couvrir et mijoter 15 min.
Ajouter haricots, eau et sel. Cuire 30 min à couvert à feu doux. Incorporer huile d'olive et herbes 5 min. Rectifier l'assaisonnement, parsemer d'herbes et feta.
Recette syrienne vue à Lesbos chez Reem, tenu par le Dr Mahmud Talli. Marinade collante pour cuisses rôties. Fonctionne aussi avec poulet entier.
Marinade 3h30
Cuisson 35 min
Pour 4
Mélanger tout sauf huile avec sel et poivre. Masser le poulet, mariner 3h au frais. Laisser tiédir 20 min. Préchauffer four 200°C. Huiler, rôtir 35 min.
Salade herbacée et piquante, idéale avec grillades. Utilisez olives grasses comme kalamata. Mélangez vinaigrette sur pommes de terre chaudes.
Préparation 10 min
Cuisson 12 min
Pour 4
Couper pommes de terre en gros morceaux. Cuire 12 min à l'eau bouillante salée. Égoutter. Ajouter reste ingrédients. Mélanger.
Recettes extraites de Ripe Figs : Recipes and Stories from Turkey, Greece, and Cyprus, W.W. Norton & Company.
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