« Rondelles épaisses et striées d’aubergines cuites avec beaucoup d’huile d’olive et de sel jusqu’à ce qu’elles soient tendres et veloutées, puis recouvertes de fines dés de tomates macérées »
Il y a des années, j’ai participé à un atelier dans une salle paroissiale imprégnée de l’odeur de thé au lait et de moquette humide. Un exercice consistait à écrire une courte histoire d’une page sur un événement dramatique personnel ou connu. Après l’avoir relue, nous devions la barrer d’un trait. Puis, réécrire la même en demi-page, la relire et la barrer à nouveau. Enfin, la condenser en une phrase, la lire deux fois et souligner deux mots.
Presque toujours, ces phrases finales étaient tendres et drôles, indépendamment de la gravité initiale. Les deux mots soulignés – comme « orange occupée » que je retiens le mieux – étaient émouvants et hilarants, amplifiés par l’atmosphère confinée. Après une pause thé, biscuits au chocolat et noix de gingembre, nous avons discuté : il s’agissait des histoires qui nous lient, de leur narration et de leur transformation. Cela touchait au sens de la vie. L’odeur et le goût du thé au lait, d’une orange juteuse me sont restés.
Je pense souvent à cette « orange occupée » – phrase, page, demi-page – en écrivant sur la nourriture. Quand moins est plus, ou quand plus semble nécessaire (mais suffit souvent). Parfois, « orange occupée » suffit ; « sur le dessus de velours » reste abstrait. Et cette phrase ? Rondelles d’aubergines épaisses et rayées, cuites avec huile d’olive et sel jusqu’à tendreté veloutée, garnies de dés fins de tomates macérées pour un maximum de saveur. Suffit-elle pour des aubergines rôties à la tomate et au basilic ? Ou préférez-vous une demi-page ?
Je pourrais décrire ma plaque de cuisson patinée, l’huile versée en flaque, chauffée, les tranches d’aubergine rayées qui grésillent, veillées comme un trésor, retournées avec soin, arrosées jusqu’à l’or parfait. Ouvrir la porte avec une cuillère en bois usée, les laisser s’affaisser doucement au four entrouvert, température idéale pour un thé d’après-midi d’été, avant de les savourer avec pain et mozzarella.
Pour 4 à 6 personnes
Ingrédients :
4 aubergines moyennes
Sel
Huile d’olive
200 g de tomates mûres savoureuses (ou 8 tomates cerises)
Origan
Vinaigre de vin rouge
Basilic
Coupez les extrémités de chaque aubergine, puis épluchez des bandes verticales pour les strier. Tranchez en rondelles de 3 cm d’épaisseur. Salez et huiles généreusement (dans un bol pour faciliter).
Disposez sur une plaque huilée généreusement. Arrosez d’huile en zigzags. Cuisez 30 min à 180°C (160°C ventilé)/350°F/gaz 4, en retournant délicatement jusqu’à tendreté et dorure. Laissez reposer au four entrouvert pour plus de moelleux.
Pendant ce temps, hachez finement les tomates, salez, ajoutez 4 c. à s. d’huile d’olive, origan, trait de vinaigre rouge. Macérez.
Dressez les aubergines tièdes sur un plat, nappez de dés de tomates et jus, feuilles de basilic. Arrosez d’huile. Laissez reposer 30 min minimum pour marier les saveurs.
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